Eindelijk internationale radio op het Eiland Man

Gelegen in de wateren tussen Ierland, Schotland en Engeland is het Eiland Man een ideale plek voor een internationaal radiostation. Toch is het daar tot nog toe niet van gekomen. Zo rond het midden van 1999 kan zo'n station nu van start gaan. Hans Knot kreeg van Paul Rusling de primeur van de voorbereidingen van IoMIBC, een van de gegadigden voor de zendmachtiging.

Het nieuwe station zal nog voor het jaar 2000 van start gaan. Exclusief kan de redactie van Freewave meldden dat Jessie Brandon, wanneer de licentie afkomt, tot de deejaystaf zal gaan behoren. In 1984 behoorde zij tot het succesvolle team dat destijds Laser 558 tot een absolute hit in Europa maakte. De Amerikaanse Brandon ging vervolgens werken voor Radio Luxembourg en keerde daarna terug naar haar geboorteland Amerika om in Groot Washington successen te behalen.

Als Operations Manager is de 35-jarige Carol Bennett (foto hiernaast) benoemd. Zij werkt al sinds haar 19e binnen de Amerikaanse radio- en televisie-industrie en werkt momenteel nog bij een tweetal radiostations in Los Angeles. Aan de zakelijke kant zal het station worden gerund door ondermeer John Ross-Barnard, wiens radioloopbaan begon op Radio Invicta en daarna ondermeer vele jaren bij de BBC actief was. Meer recentelijk was hij de man achter de oprichting van de SMS, een onderneming die satellietdiensten ter beschikking stelde aan tientallen radiostations in Groot Brittannië en daarbuiten. Ook werd hij door de Europese Unie ingehuurd om diverse nieuwe radio en televisie-projecten in het voormalige Joegoslavië te coördineren.

De oprichter van de nieuwe onderneming is Paul Rusling (zie foto hiernaast), die betrokken is geweest bij het binnenhalen van licenties voor een aantal kleine en grotere radiostations en ook aan de technische kant vele stations heeft begeleid. Zijn radioloopbaan startte hij in juli 1973 bij Radio Caroline. "Het is een lang gevecht geweest", vertelde Paul ons: "Het merendeel van de afgelopen vier jaar ben ik bezig geweest met reizen tussen verschillende Europese steden en heb ik menig lobby moeten uitoefenen in Westminster om de regeringspersonen te overtuigen van het nut van een eigen radiostation voor het eiland Man, dat zich internationaal wil gaan richten op andere volkeren. Tevens diende vaak het hoofdkantoor van de International Telecommunication Union in Genève te worden bezocht, terwijl ook landen als Tunesië en Belarus bezocht moesten worden, aangezien vanuit deze landen heftig werd geprotesteerd tegen het eventuele gebruik van de ons toegewezen frequentie.

De naam van Jessica Brandon is al gevallen. Het team, dat, mocht de licentie aan Rusling's team worden toegewezen. voor het station zal gaan werken, bestaat verder ondermeer uit Rick Wakeman, die momenteel nog een programma presenteert op BBC Radio 2 en betrokken is bij verschillende televisieprogramma's. Verder zal Dave Cousins, eens leider van de popgroep The Strawbs, tot het team gaan behoren. Hij is manager geweest bij verschillende radiostations en was voor CLT/Ufa betrokken bij het binnenhalen van een aantal radiolicenties in Groot Brittannië. Dave zal als Head of Music gaan functioneren. Zoals het er nu voor staat zal, mocht men de licentie krijgen, op het station zowel 'contemporary and older music' gedraaid worden, hetgeen niet inhoudt dat het alleen muziek zal zijn die in het verleden tot het top 40 werk heeft behoord. Alle andere namen van het team blijven geheim tot hun huidige contracten bij andere stations zijn verlopen.

In totaal is er tot nu toe voor een bedrag van 43 miljoen Pond geïnvesteerd door het financiële team, dat onder leiding staat van financieel directeur Michael Pridham of Peel. Daarin zit niet alleen het enorme bedrag dat voor de voorbereiding nodig is geweest maar ook de licentiekosten, die aan de Britse regering de komende jaren betaald zullen moeten worden. Dit bedrag is natuurlijk enorm hoog maar hetgeen de impact van het station zal opleveren in de komende eeuw zal vooral voor de zakenlieden op het eiland Man van enorm belang zijn. Het station heeft een zeer toepasselijke naam gekozen: Music Mann. Ook het adres is op zijn plaats; het is numeriek gelijk aan de frequentie: PO Box 279, Ramsey, Isle of Man.

Maar, zoals al gezegd, er zijn in totaal drie aanvragers voor het mogen runnen van de licentie voor de lange golf. Naast het team van Rusling is er een aanvraag ingediend door CLT/Ufa. Een opmerkelijke zaak aangezien de moederonderneming achter de vele RTL-stations onlangs enkele belangrijke belangen binnen de Britse radio-industrie heeft afgestoten aangezien deze te verliesmakend zouden zijn. Zo werden ondermeer Talk Radio UK en RTL Country 1034 AM afgestoten. Ook wordt aangenomen dat CLT/Ufa in de komende maanden Atlantic 252 zal verkopen. De onderneming wil, in de aankoop van aandelen, het project Seagull Indigo's 279 gaan ondersteunen. Tevens wordt deze onderneming dan financieel ondersteund door CEA Broadcast Investment and Communicorp. Deze onderneming wil een programma brengen met daarin de mooiste gouwe ouwe uit de laatste vier decennia en contemporary hits, die gelardeerd met nieuws en 'lifestyle' informatie. De derde, en laatste applicant, is Radio 279, een groep die wordt aangevoerd door Peter Baldwin, voorheen topman binnen de Radio Authority. Deze groep wenst op de lange golf een easy-listening station te brengen dat tevens nieuws en informatie wil programmeren. Aangenomen wordt dat medio februari de uiteindelijke beslissing zal worden genomen in het voordeel van de IoMIBC.

1. Inmiddels (21 januari 1999) is bekend, dat "Twiggy" (echte naam: Roger Day) als Hoofd Presentatie is aangesteld. Hij zal verantwoordelijk worden als chef van de deejays en de rest van het presentatieteam. Voor de muzieksamenstelling zal door hem geen directe verantwoordelijkheid worden genomen. Roger Day begon zijn loopbaan in 1966 bij Swinging Radio England om vervolgens in 1967 over te stappen naar Radio Caroline. Gedurende de periode dat Radio Caroline als Caroline International doorging, dus de periode nadat voor Groot Brittannië de Marine Offences Bill van kracht was geworden (15.8.67) was hij, tesamen met ondermeer Johnny Walker en Robbie Dale, een van de deejays die de wet officieel overtraden.

Nadat Caroline voor de eerste keer uit de ether ging, maart 1968, vertrok Day naar The Grand Duchy om voor Radio Luxembourg's 208 te gaan werken. Vervolgens was hij actief bij andermaal Caroline (1973) om voor de ILR stations te gaan werken. De start was bij Piccadilly Radio in Manchester en vele andere stations zouden volgen. Roger Day heeft vele jaren in de top 5 van de populairste deejays van Engeland gestaan. Gedurende de afgelopen vier jaren was hij een aantal malen betrokken bij pogingen een licentie te verkrijgen voor lokale radiostations in het Graafschap Kent, pogingen die allen mislukten. Het laatste jaar had Day een productiemaatschappij opgezet waar je ondermeer je eigen favoriete CD's kon laten samenstellen of muziekprogramma's op verzoek kon laten produceren.